百合花又名杂种百合，为百合科百合属植物。百合植株挺秀，花大色艳，是目前国内外广泛栽培的球根花卉之一。
西方人一直把百合花当作圣洁的象征。到了12世纪，智利和法国还把百合花作为国徽图案。18世纪后，美国产的百合始传欧洲，中国原产的百合也相继引入欧洲。从此，百合在欧美庭园中成为重要的球根花卉。19世纪后期，由于百合病毒病的蔓延，使大多数百合品种面临灭绝的危险。到20世纪初，欧洲利用原产我国的岷江百合(Liliumregale)进行杂交育种，培育出许多适应性强的新品种，从而使百合在世界园林中重放光彩。第二次世界大战以后，欧美各国相继掀起了百合育种的新高潮，选出了许多新品种，为百合的产业化创造了条件。
至今，百合已成为世界主要的商品花卉。在欧洲，荷兰百合的年销售额达到1.45亿美元，列切花生产的第四位;弗拉明戈国际(FlamingoInternational)公司和马尔特·赞德(MartZand)公司每年推出百合新品种，推动了荷兰百合的产业化。同时，英国的汤普森·摩根公司、以色列的雷维文(RevivimNurseies)公司和荷兰奥英斯(Onings-Netherlands)公司都在盆栽百合的育种上做出了成绩。在亚洲，日本在百合的产业化生产上发展很快，1995年百合产值为2.92亿美元，年产销2亿支，占切花生产的第四位。
百合花在韩国发展迅速，从1989年的67公顷上升到1996年的199公顷，其栽培面积超过香石竹，列切花生产的第四位。由此可见，百合的切花生产已成为国际切花的主要种类。
从20世纪80年代开始，许多国家把盆栽百合列为主攻方向。至今，已掀起了新的热潮。日本、荷兰、以色列、美国等国在盆栽百合的育种上推出了不少新品种。尤其是以色列雷维文苗圃公司选出的白雪皇后(SnowQueen)品种闻名世界。美国、荷兰、英国等国又在生长抑制剂对盆栽百合的应用上取得新成果。日本、美国、荷兰等国在盆栽百合的周年供应上取得了成功。总之，盆栽百合已成为各国花卉业注意的热点。
我国栽培百合花的历史悠久。汉代张仲景在《金匾要略》中已详述其药用价值。南北朝梁宣帝曾为百合题诗赞美。明清时对百合属花卉已有详细记述。
20世纪80年代以后，我国才开始百合花的杂交育种，利用丰富的野生资源，进行远缘杂交，培育出百合的种间杂种。而盆栽百合的引种栽培刚刚起步，它将对我国花卉业的发展带来希望和活力。