插花分为东方式插花与西方式插花两大流派。东方式插花艺术可以说起源与中国。日本花道在中国的影响下得到发展，大约于500年前形成了日本独特的风格和花道精神，流派颇多，以草月流、小原流、古流派为代表的大约有300多个流派。可以说，中国、日本的插花构成了东方式插花，西方式插花则以欧美大陆国家为代表。东方式插花艺术把美学建立在“意境”的基础上，并善于借鉴绘画、美术、音乐诸艺术，因此，东方式插花艺术讲究诗情画意，表现内涵深邃的意境。同时，东方式插花艺术崇尚自然，注意表现花材线条美，清丽高雅，往往采用“借物寓志”、“托物抒怀”的艺术手法。东方式插花艺术可简单归纳为直立型、水平型、倾斜型与下垂型。
东方式插花对花材与插花花器的比例有着一定的要求。起源于地中海沿岸的西方插花发展至今已经成为一个流派，称为西方式插花。西方式插花讲究构图整齐规则、均衡对称。传统西方式插花造型有圆形、三角形、不等边三角形、半球形、弧线型和S型等基本图案，有格有局，用花量大，花材色彩浓艳，稳重雄健、华丽大方，颇有气派。
近年来由于东方文化交流的频繁，欧美一些国家吸取东方式插花艺术精华，使现代西方式插花艺术又进入了一个新领域，出现了现代大堆头插花艺术，现代线条插花艺术和现代线条大堆头合二为一的插花艺术。